ब्रोन्काइटिस उन पहली 10 स्थितियों में से एक है जिसके लिए लोग चिकित्सा लेते हैं। ब्रोन्काइटिस में श्वासनलियाँ (ब्रोन्कियल ट्यूब्स) या मुंह और नाक और फेफड़ों के बीच के हवा के मार्ग सूज जाते हैं। विशेष रूप से, ब्रोंकाइटिस में ब्रोन्कियल ट्यूब्स (श्वासनलियाँ) की लाइनिंग की सूजन हो जाती है। ब्रोंकाइटिस से पीड़ित लोगों को फेफड़ों में हवा और ऑक्सीजन लेने की क्षमता कम हो जाती है।
यह सूजन वायरस, बैक्टीरिया, धूम्रपान करने या रासायनिक प्रदूषण या धूल में साँस लेने के कारण हो सकती है। जब श्वसन नलियों की लाइनिंग के ऊतक की कोशिकाएं एक निश्चित मात्रा से ज़्यादा उत्तेजक हो जाती हैं तो उनके भीतर मौजूद छोटे बाल (सिलिया), जो आम तौर पर प्रदूषित पदार्थों को रोकते हैं, काम करना बंद कर देते हैं जिससे श्वसन नालियां बलग़म से भरकर और अधिक उत्तेजक हो जाती हैं। ब्रोंकाइटिस से पीड़ित लोगों को अक्सर गाढ़े बलगम वाली खांसी होती है जिसका रंग फीका हो सकता है। लगभग 90% लोग ब्रोंकाइटिस में चिकित्स्क सलाह लेते हैं।