आंख के पिछले भाग में मौजूद कुछ तंत्रिकाओं को नेत्र तंत्रिकाएं (ऑप्टिक नर्व) कहा जाता है। ये तंत्रिकाएं दृष्टि संबंधी जानकारियों को मस्तिष्क तक पहुंचाने का काम करती हैं, सरल भाषा में कहें तो ये तंत्रिकाएं ही मस्तिष्क को बताती हैं कि आंखें क्या देख रही हैं। जब ऑप्टिक तंत्रिका में सूजन व लालिमा आ जाती हैं तो इसे ऑप्टिक न्यूराइटिस कहा जाता है। हिन्दी भाषा में इस रोग को नेत्र तंत्रिकाशोथ भी कहा जाता है।
यह कभी-कभी किसी प्रकार के संक्रमण या तंत्रिका संबंधी रोगों के कारण अचानक से विकसित हो सकता है। इस रोग में आमतौर पर कुछ समय के लिए दृष्टि चली जाती है, जिससे आमतौर पर एक ही आंख प्रभावित होती है। ऑप्टिक न्यूराइटिस से ग्रस्त कुछ लोगों को आंख व सिरदर्द महसूस हो सकता है। धीरे-धीरे जैसे सूजन कम होने लगती है आंख की दृष्टि व अन्य लक्षण ठीक होने लगते हैं।
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