कर्निकटेरस एक दुर्लभ स्थिति है। यह एक प्रकार का ब्रेन डैमेज (मस्तिष्क की चोट) है, जो अक्सर शिशुओं में होता है। यह मस्तिष्क में सामान्य से ज्यादा बिलीरुबिन बनने के कारण होता है। बिलीरुबिन एक अपशिष्ट (वेस्ट या बेकार) है, जिसका उत्पादन तब होता है जब लिवर पुरानी लाल रक्त कोशिकाओं को तोड़ता है, ताकि शरीर उन्हें बाहर निकाल सके।
नवजात शिशुओं में बिलीरुबिन का उच्च स्तर होना सामान्य है। इसे 'न्यूबॉर्न जॉइंडिस' के रूप में जाना जाता है। लगभग 60 प्रतिशत बच्चों में जॉइंडिस (पीलिया) की समस्या होती है, क्योंकि उनका शरीर बिलीरुबिन को अपने आप हटा नहीं सकता है।
कर्निकटेरस एक मेडिकल इमरजेंसी है। इस स्थिति वाले शिशुओं को बिलीरुबिन के स्तर को नीचे लाने और मस्तिष्क को हुए नुकसान को रोकने के लिए तुरंत इलाज कराने की जरूरत है।
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