गर्भवती महिला अपने शिशु को दो तरीकों से जन्म दे सकती है। गर्भवती महिला योनि प्रसव (Vaginal Birth; नॉर्मल डिलीवरी) या सिजेरियन डिलीवरी (C-Section) से एक शिशु को जन्म दे सकती हैं, लेकिन अंतिम लक्ष्य सिर्फ एक स्वस्थ बच्चे को सुरक्षित रूप से जन्म देना होता है।
कुछ मामलों में, चिकित्सा कारणों से सी-सेक्शन डिलीवरी की योजना बनाई जाती है क्योंकि ऊब मामलों में योनि प्रसव जोखिम भरा होता है। एक महिला को पहले से पता हो सकता है कि उसे सी-सेक्शन की आवश्यकता होगी क्योंकि वह जुड़वा अपेक्षा कर रही है या मां की मेडिकल स्थिति जैसे कि मधुमेह या हाई बीपी आदि का होना, इसके अलावा जैसे कि एचआईवी या हरपीज जैसे इन्फेक्शन गर्भावस्था को जटिल बनाते हैं।
कुछ स्थितियों में सी-सेक्शन भी जरूरी हो सकता है, जैसे कि एक छोटी श्रोणि (pelvis) के साथ एक बहुत बड़े शिशु को जन्म देना या अगर शिशु का सिर से नीचे की स्थिति में न हो।
कभी-कभी सी-सेक्शन करने के लिए एक आब्स्टिट्रिशन द्वारा निर्णय करना अनियोजित होता है, और यह आपातकालीन कारणों के लिए किया जाता है यदि मां, बच्चे या दोनों का स्वास्थ्य खतरे में हैं। यह गर्भावस्था के दौरान एक समस्या या लेबर के बाद हो सकती है, जैसे कि लेबर पेन धीरे धीरे हो रहा है या अगर शिशु को पर्याप्त ऑक्सीजन नहीं मिल रही है।
कुछ सी-वर्गों को वैकल्पिक माना जाता है, जिसका अर्थ है कि उन्हें लेबर से पहले गैर-चिकित्सा कारणों के लिए मां के द्वारा अनुरोध करने पर किया जाता है। एक महिला सी-सेक्शन का चयन कर सकती है यदि उससे पहले एक जटिल योनि प्रसव हुआ था।
यद्यपि सी-वर्गों को आम तौर पर सुरक्षित माना जाता है और कुछ स्थितियों में यह योनि प्रसव के मुकाबले जीवन को बचाने के लिए उपयुक्त है। ये एक बड़ी शल्य चिकित्सा है जिसमें एक गर्भवती महिला के पेट को खोलकर और उसके गर्भाशय से बच्चे को निकालना शामिल है क्योंकि योनि प्रसव को बहुत खतरनाक या मुश्किल माना जाता है। अगर पहली बार मां की सी-सेक्शन चिकित्सा हुई हैं तो अक्सर भविष्य में गर्भधारण में सी-सेक्शन दुबारा भी हो सकता है, योनि प्रसव आमतौर पर डिलीवरी का पसंदीदा तरीका होता है। संयुक्त राज्य अमेरिका में तीन बच्चों में से दो बच्चे योनि प्रसव से जन्म लेते हैं।