নিম হচ্ছে একটি ভেষজ বৃক্ষ যা 4000 বছরের বেশি ধরে ভারতে ব্যবহার হয়ে এসেছে। নিমের সমস্ত অংশ বিভিন্নভাবে উপকার করে। বাস্তবে, সংস্কৃতে নিমকে বলা হয় অরিষ্ট যার অর্থ ‘‘রোগের মুক্তিদাতা’’।
নিম গাছে প্রচুর পাতা হয় এবং নিমগাছের উচ্চতা 75 ফুট পর্যন্ত হতে পারে। এটি সাধারণত গ্রীষ্মপ্রধান এবং প্রায় গ্রীষ্মমণ্ডলীয় দেশে হয়ে থাকে। যাইহোক, এটি দক্ষিণ ইরানীয় দ্বীপেও জন্মায়। উজ্জ্বল ঝাঁকড়া সবুজ পাতা বোঝাই গাছগুলি ভারতের রাস্তার পাশে খাড়া দাঁড়িয়ে থাকতে দেখা যায়।
বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার মতে, উন্নতশীল দেশের প্রায় 80% অধিবাসী চিরাচরিত চিকিৎসায় ভরসা করে থাকে, যার মধ্যে আছে উদ্ভিদ এবং উদ্ভিজ্জাত পণ্য। নিম হচ্ছে এমন একটি বৃক্ষ যা ত্বকের সংক্রমণ, সেপটিক ক্ষত, সংক্রমিত পুড়ে যাওয়া ক্ষত এবং কিছু ফাঙ্গাল সংক্রমণ যা মানুষের শরীরকে ব্যতিব্যস্ত করে, এবং এ জাতীয় বিভিন্ন উপসর্গ প্রতিরোধ করে। নিম তেল থেকে বিভিন্ন ধরনের সাবান এবং শ্যাম্পু প্রস্তুত করা হয়। মশার উপদ্রব থেকে বাঁচতে নিম পাতা প্রকৃতই কার্যকরী হয়, যক্কৃতের কার্যকারিতার উন্নতি করে এবং রক্তে শর্করার অনুপাত ভারসাম্য বজায় রাখে। যাঁরা জলবসন্তে ভুগছেন তাঁরা নিম পাতা-সহ ঈষদুষ্ণ গরম জলে স্নান করলে উপকার হয়। বেদে নিমকে বলা হয়েছে, ‘‘সর্ব রোগ নিবারণী’’, অর্থাৎ ‘‘সমস্ত উপসর্গের প্রশমণকারী’’।
আপনি শুনে আগ্রহী হবেন যে নিম শুধুমাত্র কোনও ভারতীয় বিস্ময় নয়। আফ্রিকাতেও এটি সুপরিচিত, যেখানে এটির জনপ্রিয় নাম হলো ‘‘মহোরবাণী’’। আফ্রিকার অধিবাসীরা বিশ্বাস করেন নিম অন্তত চল্লিশটি জটিল এবং সাধারণ রোগ নিরাময় করে।
নিম শুধু মাত্র কোনও ভেষজ বিস্ময় নয়, রন্ধনশিল্পেও এর বিশেষ অবদান আছে। বিভিন্ন রান্না এবং পদের জন্য এটি সেদ্ধ বা ভেজে ব্যবহার করা হয়। মায়ানমারে নিম পাতা স্যালাডে ব্যবহার করা হয়। আর বিশেষ বৈশিষ্ট্য হলো যদি নিম পাতা ফ্রিজে রাখা হয় তাহলে কয়েক মাস ধরে তাজা থাকে। কী করে এই তেঁতো ভেষজকে সুস্বাদু করা যেতে পারে?
নিম সম্পর্কে কিছু প্রাথমিক তথ্য:
- বৈজ্ঞানিক নাম: অ্যাজাডিরাকটা ইন্ডিকা
- পরিবার: মেলিয়েসিই
- সংস্কৃত নাম: নিম্ব বা অরিষ্ট
- ব্যবহৃত অংশ: নিমের প্রায় সমস্ত অংশ ব্যবহার করা যেতে পারে- বীজ, পাতা, ফল, ফুল, তেল, মূল এবং কাণ্ড। the seeds, leaves, fruits, flowers, oil, roots and the bark.
- উদ্ভাবন স্থান এবং ভৌগৌলিক বণ্টন: নিম গাছ মূলত চাষ করা হয় ভারতীয় উপমহাদেশের ভারত, নেপাল, মলদ্বীপ, পাকিস্তান এবং বাংলাদেশে।
- ব্যবহার: নিম গাছের প্রচুর ভেষজ গুণ আছে। কুষ্ঠ, চোখের সমস্যা, পাকস্থলীতে কৃমি, পেটের গণ্ডগোল, ত্বকের ক্ষত এবং রক্তনালী, জ্বর, ডায়বিটিস এবং যক্কৃতের সমস্যায় নিম পাতা ব্যবহার করা হয়। নিমের তেল কোষ্ঠ্যকাঠিন্যের সমস্যাতেও কার্যকরী হয়।
- গুরুত্বপূর্ণ তথ্য: মানুষের বিশ্বাস, যদি কেউ জীবনকালে তিনটি বা তার বেশি নিম গাছ রোপন করেন তাহলে তাঁর স্বর্গবাস হবে।