मरक्युरी एक भारी धातु है, जिसके निगलने, सूंघने या त्वचा द्वारा अवशोषित होने पर गंभीर स्वास्थ्य समस्याएं हो सकती हैं। इस धातु की कुछ मात्रा वातावरण में प्राकृतिक रूप से मौजूद होती है। यह लगातार मानवीय क्रियाओं से भी पैदा होता रहता हैं जैसे जीवाश्म ईंधन को जलाने से।
इसके स्रोत और रचना के अनुसार, मरक्युरी के तीन विभिन्न प्रकार होते हैं -
- धात्विक मरक्युरी (मैटेलिक मरक्युरी) - डेंटल फिलिंग, बैटरी और थर्मामीटर में मौजूद होती है।
- अजैविक मरक्युरी (इनऑर्गनिक मरक्युरी) - कॉस्मेटिक्स में पाया जाता है जैसे त्वचा को गोरा करने वाली क्रीम में।
- जैविक मरक्युरी (ऑर्गेनिक मरक्युरी) - अधिकतर समुद्री भोजन में पाया जाता है जैसे मिथाइल मरक्युरी
इन तीनों में से किसी भी प्रकार की मरक्युरी के साथ अत्यधिक समय तक संपर्क में रहना स्वास्थ्य के लिए हानिकारक है। ऐसे लोग जो कचरा उठाने वाली फक्ट्रियों या कारखानों में काम करते हैं, जहां मरक्युरी के साथ अधिक संपर्क होता है, उन पर खतरा अधिक होता है और उनमें लंबे समय तक मरक्युरी के दुष्प्रभाव हो सकते हैं।
कारखानों के धुंए, अस्पताल के पदार्थों के जलने से और पावर प्लांट के आसपास सांस लेने से भी आप मरक्युरी धातु के संपर्क में आ सकते हैं।
मरक्युरी यूरिन टेस्ट शरीर में मौजूद अतिरिक्त धात्विक मरक्युरी या अजैविक मरक्युरी की जांच करता है।