वायरस छोटे परजीवी होते हैं, जिन्हें प्रजनन चक्र और प्रसार के लिए जीवित कोशिका (मनुष्य या जानवर) की आवश्यकता होती है। ऐसे बहुत से वायरस हैं जो मनुष्यों और जानवरों को संक्रमित कर सकते हैं। यह कोशिकाओं को हल्के से लेकर गंभीर नुकसान पहुंचाकर व्यक्ति को बीमार बना सकते हैं।
जिस समय से वायरस शरीर में प्रवेश करता है और जब तक लक्षण प्रकट नहीं होते हैं, तब तक यह वायरस कोशिकाओं के अंदर अपने जेनेटिक मैटेरियल (डीएनए या आरएनए) की कॉपी बनाता रहता है। ऐसे में शरीर वायरस से लड़ने के लिए विभिन्न रसायनों का उत्पादन करके प्रतिक्रिया करता है और यह रसायन कई ऐसे शुरुआती लक्षणों का कारण बन सकते हैं जो अधिकांश वायरल संक्रमणों के लक्षणों से मिलता-जुलता हो सकता है। वायरल संक्रमण के शुरुआती संकेतों और लक्षणों में निम्नलिखित शामिल हो सकते हैं :
- बुखार
- बिना किसी कारण के बेचैनी
- दर्द
- बदन दर्द
- मतली और उल्टी (और पढ़ें - उल्टी रोकने के घरेलू उपाय)
- सिरदर्द
अधिकांश वायरल संक्रमण अपने आप ठीक हो जाते हैं और आमतौर पर लक्षणों से राहत देने वाली दवा के अलावा अन्य किसी दवा की आवश्यकता नहीं होती है। उदाहरण के लिए, बुखार होने पर पैरासिटामोल के अलावा अन्य किसी दवा की जरूरत नहीं होती है। हालांकि, कुछ मामलों में वायरल रेप्लीकेशन (अपने जेनेटिक मैटेरियल की कॉपी करना) को कम करने और वायरस के अनियंत्रित रूप से बढ़ने की वजह से विकसित होने वाली जटिलताओं को रोकने के लिए मेडिकल थेरेपी की आवश्यकता होती है।
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